L'essai de traction, également appelé essai de tension, est un essai fondamental en science et génie des matériaux. Il consiste à soumettre un échantillon à une tension contrôlée jusqu'à rupture. Les propriétés mesurées directement lors d'un essai de traction sont la résistance à la traction, la résistance à la rupture, l'allongement maximal et la compression. À partir de ces mesures, on peut également déterminer le module d'Young, le coefficient de Poisson, la limite d'élasticité et les caractéristiques d'écrouissage. L'essai de traction uniaxiale est le plus couramment utilisé pour obtenir les caractéristiques mécaniques des matériaux isotropes. Certains matériaux nécessitent un essai de traction biaxiale. La principale différence entre ces deux types d'essais réside dans la manière dont la charge est appliquée aux matériaux.